トーマス・エジソンが電球を自分で作らずに2,000通りの方法で電球を作る方法を発見したことは誰もが知っています。ジェームズ・ダイソンは、デュアルサイクロン式掃除機で大成功を収めるまでに5,126もの試作品を製作しました。アップルは1990年代、PDAのニュートンとマッキントッシュLCがマイクロソフトやIBMの製品に太刀打ちできず、倒産の危機に瀕しました。製品の失敗は恥じるべきことでも隠すべきことでもなく、むしろ祝うべきことです。起業家は、社会が進歩し、世界最大の課題のいくつかを解決するために、時には失敗に終わることもある、意義のあるリスクを取り続けなければなりません。資本主義の素晴らしいところは、多くの場合、消費者が何を求めるかを予測することは不可能であるため、試行錯誤による実験を奨励する点にあります。
リスクを恐れず、斬新なアイデアを自由に追求する能力こそが、イノベーションを成功に導く唯一の道筋です。ワシントンD.C.にある「失敗博物館」は、この根本的な現象を浮き彫りにするため、数々のビジネス失敗事例を展示しています。中には時代を先取りしすぎたものもあれば、それまで非常に成功していた企業の製品ラインにおける一時的な失敗に過ぎなかったものもあります。Reason誌は、この展示会の主催者の一人であるヨハンナ・グットマン氏に、失敗の重要性、そしてテクノロジー業界のように、他の業界よりも失敗から多くを学ぶことができる業界について話を聞きました。以下は、展示会で紹介された最も魅力的な製品の一部です。
マテル社は1964年にバービーの妹スキッパーを初めて発表しました。しかし1970年代に入り、同社はスキッパーを成長させる時が来たと判断しました。新しいバージョンのスキッパーが発売され、まさに2つの人形が1つになったというお買い得品です。しかし問題は、スキッパーの腕を上げると胸が膨らんで高くなることです。若い女の子（とその親）は、ティーンエイジャーと大人の両方の要素を持つ人形には興味がないことが判明しました。しかし、スキッパーはバービー映画に、ミッキー（妊娠中のバービーで、こちらも売れなかったおもちゃ）と共有していたツリーハウスに少しだけ登場しました。
ウォークマンは1980年代に、外出先での音楽の聴き方を一変させました。1983年、オーディオテクニカはポータブルプレーヤー「サウンドバーガーAT-727」を発表しました。どこでもレコードを聴くことができますが、ウォークマンとは異なり、サウンドバーガーは平らに置いて再生する必要があるため、持ち運ぶことはできません。さらに、かさばる上に、開いたレコードを保護する機能もありません。しかし、同社は生き残り、今では静電気を好む人向けにポータブルBluetoothプレーヤーを製造しています。
ハワイアンチェア（フラチェアとも呼ばれる）は、2010年にタイム誌の「最悪の発明品50選」の1つに挙げられ、9時から5時までの仕事中に腹筋を鍛えるように設計されています。椅子の土台が円を描くように動くことで、背中をリラックスさせながら静かな環境に「テレポート」できるとされています。しかし、この感覚は乱気流に巻き込まれた飛行機に乗っているような感覚に近いものです。今や、従業員が勤務時間中に動き回ることはこれまで以上に重要ですが、スタンディングデスクやウォーキングマットの方が職場では気が散りにくく（そして実用的です）。
2013年、Googleはカメラ、音声コントロール、そして革新的なスクリーンを内蔵したスマートグラスを発売しました。一部のテクノロジー愛好家は、この製品を試すために1,500ドルを費やすことを厭わないものの、製品がどのようなデータを追跡するのかという深刻なプライバシー上の懸念が指摘されています。しかし、拡張現実技術を用いた新しいGoogle Glassが開発中であるため、この製品が同様の運命をたどらないことを願うばかりです。
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投稿日時：2023年10月20日