テネシー州をはじめとする国内の多くの保守的な州では、批判的人種理論に反対する新たな法律が、教育者が日々下すささやかではあるが重要な決断に影響を与えている。
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テネシー州最大の教員団体は、人種、性別、教室における偏見について教員が教える内容を制限する2年間の州法に対し、公立学校の教員5名とともに訴訟を起こした。
テネシー州教育協会の弁護士らが火曜日の夜にナッシュビルの連邦裁判所に提起した訴訟では、2021年の法律の文言が曖昧で違憲であり、州の執行計画が主観的であると主張している。
訴状ではまた、テネシー州のいわゆる「禁止概念」法が、州の学力基準に含まれる難解だが重要なテーマの指導を妨げていると主張している。これらの基準は、州が承認した学習目標を定めており、他のカリキュラムやテストに関する決定の指針となる。
この訴訟は、物議を醸している州法に対する初の法的措置であり、全米でも類を見ない。この法律は、2020年にミネアポリスで白人警察官がジョージ・フロイドを殺害した事件と、それに続く反人種差別デモを受け、アメリカにおける人種差別取り締まり強化に対する保守派の反発の中で可決された。
法案の共和党側の発起人の一人であるオークリッジ選出のジョン・レイガン下院議員は、この法案は、彼や他の議員が誤解を招き、社会を分断する性的概念とみなす批判的人種理論などから小中高生を守るために必要だと主張した。教師への調査によると、この学術的基礎は小中高では教えられておらず、政治や法律がいかにして制度的人種差別を永続させているかを考察するために高等教育でより一般的に用いられている。
共和党が多数を占めるテネシー州議会は、法案提出からわずか数日後の2021年会期最終盤に、圧倒的多数でこの法案を可決した。ビル・リー州知事は速やかに署名し、同年後半には州教育省が施行規則を策定した。違反が発覚した場合、教師は免許を剥奪され、学区は公的資金を失う可能性がある。
法律施行後最初の2年間は、苦情はごくわずかで、罰金も科されなかった。しかし、ラガン氏は苦情を申し立てることができる人の範囲を拡大する新たな法案を提出した。
訴状では、テネシー州の教育者に対し、どのような行為や指導が禁止されているかを学ぶための適切な機会が法律によって提供されていないと主張している。
「教師は、教室で何ができて何ができないのか、何を言っていいのかわからないグレーゾーンにいるのです」と、メンフィス近郊のティプトン郡のベテラン教師で、原告である5人の教育者のうちの1人であるキャサリン・ヴォーンは語った。「このケースでは、
「指導から研修に至るまで、法律の実施は事実上皆無だ」とヴォーン氏は付け加えた。「そのため、教育関係者は行き詰まりに陥っている。」
この訴訟では、同法が恣意的かつ差別的な執行を助長し、いかなる州も「適正な法手続きなしに、いかなる人物からも生命、自由、または財産を奪うことを禁じる」米国憲法修正第14条に違反しているとも主張されている。
「法律には明確さが必要だ」と、訴訟を主導している教員団体TEAの会長、ターニャ・コーツ氏は述べた。
彼女によると、教育者たちは、教室で違法とされている14の概念を理解しようと「数え切れないほどの時間」を費やしているという。その中には、アメリカは「本質的に、あるいは絶望的に人種差別的または性差別的である」という概念や、人種や性別を理由に、同じ人種や性別の他の人々の過去の行動に「責任を負う」という概念などが含まれる。
テキサス教育庁（TEA）の報告によると、これらの用語の曖昧さは、教師が生徒の質問に答える方法から授業で読む教材に至るまで、学校に萎縮効果をもたらしている。時間のかかる苦情処理や州からの罰金のリスクを避けるため、学校指導者たちは教育方法や学校活動に変更を加えてきた。しかし、最終的に苦しむのは生徒たちだとコーツ氏は述べている。
「この法律は、テネシー州の教師たちが生徒に包括的で根拠に基づいた教育を提供するという活動を阻害するものだ」と、コーツ氏はプレスリリースで述べた。
52ページに及ぶ訴訟書類には、この禁止措置がテネシー州の公立学校に通う約100万人の生徒が日々何を学び、何を学ばないかにどのような影響を与えているかを示す具体的な例が挙げられている。
例えば、ティプトン郡では、学校がメンフィスの国立公民権博物館への毎年恒例の校外学習を野球観戦に変更しました。シェルビー郡では、何十年もの間生徒たちに歌を教え、歌う賛美歌の背景にある物語を理解させてきた合唱指揮者が、奴隷とみなされることになります。「分割」または禁止違反」と訴訟は述べています。他の学区では、この法律のためにカリキュラムから本を削除しています。
知事室は通常、係争中の訴訟についてコメントしないが、広報担当のリー・ジェド・バイヤーズ氏は水曜日、この訴訟に関して声明を発表した。「知事がこの法案に署名したのは、すべての親が子供の教育に責任を負うべきだと考えているからです。テネシー州の学生の皆さん、正直になりましょう。歴史と公民は、分断を招くような政治的な論評ではなく、事実に基づいて教えられるべきです。」
テネシー州は、不平等や白人の特権といった概念について、教室での議論の深さを制限する法律を制定した最初の州の一つだった。
3月、テネシー州教育省は、法律で義務付けられているにもかかわらず、地元の学区に提出された苦情はごくわずかだったと報告した。同省が受け付けた地方の決定に対する異議申し立てはごく少数だった。
1件は、デビッドソン郡の私立学校に通う生徒の保護者からのものでした。この法律は私立学校には適用されないため、教育省は保護者にはこの法律に基づく異議申し立ての権利はないと判断しました。
別の苦情は、20世紀初頭の中国人移民の少年の視点から描かれた小説『ドラゴンの翼』に関連して、ブラウント郡の保護者から提出された。州は調査結果に基づき、この訴えを却下した。
しかし、ブラウント郡の学校は依然としてその本を6年生のカリキュラムから削除した。訴訟では、受賞歴のあるティーン向け書籍に関する一人の親の苦情をめぐる数ヶ月にわたる行政訴訟で恥をかかされた45歳のベテラン教育者が受けた精神的ダメージについて述べられている。彼女の作品「In Danger」はテネシー州教育省の承認を受け、地元の教育委員会によって学区のカリキュラムの一部として採用されている。
同省はまた、法律可決直後にナッシュビル南部のウィリアムソン郡から提出された苦情についても調査を拒否した。フリーダム・マムズの地元代表であるロビン・スティーンマン氏は、ウィリアムソン郡の学校で2020年から2021年にかけて使用された「ウィット・アンド・ウィズダム」識字プログラムには「極めて偏った意図」があり、子供たちが「自国や互いを憎む」ようになる、あるいは「自分自身を憎む」ようになると述べた。
広報担当者は、同部署が申し立てを調査する権限を持つのは2021-22学年度からのみであると述べ、スティルマン氏に対し、ウィリアムソン郡の学校と協力して懸念事項を解決するよう促した。
州当局は水曜日、ここ数カ月で州がより多くの訴えを受け取ったかどうかを尋ねられた際、すぐには回答しなかった。
現行の州の方針では、学校区またはチャータースクールの生徒、保護者、または職員のみが学校に関する苦情を申し立てることができる。ホーンウォルド選出のジョーイ・ヘンズリー上院議員が共同提案者となっているラガン法案は、学区内の住民であれば誰でも苦情を申し立てられるようにするものである。
しかし、批評家たちは、このような変更は、リベラル・マムズのような保守的な団体が、たとえ学校に直接関係がなくても、法律に違反していると考える教育、書籍、教材について地元の教育委員会に苦情を申し立てる道を開くことになると主張している。問題のある教師や学校。
禁書概念法は、2022年のテネシー州法とは異なる。テネシー州法は、地方教育委員会の決定に対する控訴に基づき、州委員会が「生徒の年齢や成熟度に不適切」と判断した場合、州内の学校図書館から書籍を禁止する権限を与えるものである。
編集者注：この記事は、知事室および原告の一人からのコメントを追加するために更新されました。
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
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投稿日時：2023年7月28日